A propos d'une crise endémique, quelques chiffres

A propos d'une crise endémique, quelques chiffres

par Guy Attombert

L'année 1977 se caractérise, pour l'industrie cinématographique française, par :

· le plus bas niveau de fréquentation atteint depuis 20 années ;

· une production assez stable du nombre des films et de l'investissement ;

· l'augmentation du nombre des films à petits budgets ;

· l'augmentation du chômage dans la profession ;

· la participation accrue de la TV dans la production ;

· la diminution du nombre de fauteuils.

· le refus de l'État d'adoucir les charges financières du cinéma.

La crise endémique que traverse le cinéma français a pris, cette année passée, un tour plus aigu et toutes les organisations professionnelles ont lancé un nouveau cri d'alarme, soulignant la situation de plus en plus inquiétante de cette industrie qui est aussi, parfois, un art. La Revue du Cinéma a consacré plusieurs articles à ces problèmes. Mais il semble bien que ce soit encore une fois en vain que le cinéma français tente de se faire entendre du pouvoir.

M. d'Ornano, ministre en 1977, après avoir reçu les rapports de commissions de travail (rapports cinéma-télévision -moyens de développer l'exportation - financement de la production - fiscalité et TVA - aide à la création...) annonçait un programme « d'action » comportant des mesures financières, des actions nouvelles et des réformes. En voici des extraits.

Mesures financières

« Pour redresser la situation économique du cinéma, il faut commencer par des mesures qui auront des effets directs sur le niveau des investissements et de l'emploi. (...) Abaissement du taux de la TVA

« Réunie en application de l'article 88 de la loi de finances pour 1978, une table ronde comprenant des parlementaires, des professionnels et des représentants des administrations a examiné le régime d'imposition à la TVA de l'industrie cinématographique... J'ai été convaincu par les justifications de caractère économique et culturel qu'elle a présentées en faveur de l'abaissement des taux de TVA... C'est pourquoi j'ai décidé de soumettre ce rapport au Premier ministre afin qu'une suite puisse être donnée aux deux propositions qu'elle contient :

· l'abaissement, par voie réglementaire du taux de la TVA pour les industries
techniques de 33,33 % à 17,6 % ;

· l'abaissement, par un texte législatif, du taux de la TVA sur le spectacle cinématographique de 17,6 à 7 %.

« Dès maintenant, le gouvernement a décidé que le taux de la TVA sur les industries techniques serait abaissé de 33,33 à 17,6% et, tout en étant rendu sensible à l'importance que présente l'abaissement de la TVA sur le spectacle cinématographique, a noté que ce problème relevait, quant à lui, d'un vote du Parlement de la prochaine législature. »

M. D'Ornano analyse ensuite l'action du compte de soutien à l'industrie cinématographique, rappelant qu'il est alimenté par une taxe spéciale additionnelle sur le prix des places qui représente près de 14% de la recette perçue par les salles, soit environ 300 millions de francs, dont 150 sont affectés à la production de films et 110 à l'équipement et la modernisation des salles.

« J'entends, écrit le ministre, que l'action de ce soutien financier s'exerce de la façon la plus efficace en faveur des investissements dans le cinéma. Il s'agit de veiller à ce que l'emploi de ces ressources soit systématiquement orienté, d'une part vers la production de films nouveaux réalisés dans des conditions financières saines et répondant aux aspirations du public, d'autre part vers la mise en place des nouveaux équipements nécessaires au cinéma (restructuration du réseau de salles et des industries techniques). »

Le « plan » d'Ornano comportait également des « actions nouvelles et des réformess », à savoir « améliorer les conditions de production des films français », « rendre plus efficaces et plus cohérentes toutes les actions relatives à la formation des hommes et à l'accès à la crétion », « encourager la fréquentation des salles de cinéma par la politique des prix et les modes de diffusion des films », « développer les exporations des films français », enfin « parvenir à l'équilibre dans les relations entre cinéma et télévision ». tout cela restant vague, incolore, ne débouchant que sur la création... de nouvelles commissions chargées de trouver les remèdes miracles.

Le Bureau de Liaison des Industries Cinématographiques (qui groupe les chefs d'entreprises) tenait au lendemain de la publication du texte ministériel une conférence de presse maussade, et son président, M Sallard, s'il manifestait ce qu'il appelait « une certaine satisfaction devant un plan cohérent » n'en rappelait pas moins que l'abaissement de la TVA à 7 % était demandé par le Parlement... depuis déjà sept ans !

On rappelait à nouveau qu'en 1977 la Télévision avait diffusé 524 films dont 348 en soirée et qu'elle continuait à les louer à un prix dérisoire ne représentant pas 10 % du coût d'une dramatique télévisée ! Chacun constatait que, sur ce problème crucial des rapports cinéma-télévision, aucun véritable changement n'était en vue, alors que cette même télévision coproduisait de plus en plus dans le cinéma pour obtenir des films récents.

Soulignons d'ailleurs que, au ministère de la Culture, le budget du cinéma ne représente que 1 % du budget de ce ministère, un ministère qui émarge pour 0,57 % au budget général de l'État !

Quant à la TVA à 17,6 %, le cinéma est le seul spectacle à être taxé aussi lourdement : le strip-tease ne paie que 7 %, et le théâtre, les ballets, les concerts, sont taxés à 2,10 % pour les 140 premières représentations !

Ainsi donc, le cinéma français va continuer à vivoter, produisant vaille que vaille ses 200 films par an (dont plus de 50 « pornos »). Il continuera à ne pouvoir pratiquer une politique de création indispensable à son rayonnement, ses spectateurs continueront à le bouder de plus en plus (en 1977, 4,18% de spectateurs en moins et 13 % de moins pour le film français, c'est à dire plus de 7 millions de spectateurs disparus). « Cette lente agonie », comme l'écrit René Bonnel dans son remarquable «Le cinéma exploité» est partie de 1957; on constatera, dans les tableaux qui illustrent cet article que, de cette année 1957 à celle écoulée, le cinéma français a perdu 243 millions de spectateurs en vingt ans, tout comme, en moins de dix ans, 646 salles ont disparu et 613 000 fauteuils (1).

Nous pouvons bien avoir neuf films français parmi les seize qui ont le mieux marché, la saison qui s'achève : ce n'est pas cela qui fait un cinéma prospère.

Tributaire d'une fiscalité exorbitante, victime d'une concurrence déloyale, ne
manquant pas de créateurs, mais des moyens de la création, clamant depuis si
longtemps qu'il meurt, le cinéma français pourrait bien, comme l'anglais et l'alle
mand, mourir vraiment sans que personne ne s'en aperçoive. Sauf ceux qui
se battent pour qu'il vive et qui, eux, en vivent très mal.

Quy Attombert

(1) Statistiques du CNC.

La production française

1976 : 214 films pour 589,71 millions de francs
Répartition suivant l'importance du devis
BUDGET (en millions de francs)	FILMS 100% FRANÇAIS	COPRODUCTIONS	TOTAL
Moins de 0,6 De 0,6 à 1 De1 à 2 De 2 à 3 Plus de 3	81 18 24 11 36	1 1 9 5 28	82 19 33 16 64
1977 : 222 films pour 599,11 millions de francs
BUDGET	FILMS 100% FRANÇAIS	COPRODUCTIONS	TOTAL
Moins de 0,6 De 0,6 à 1 De1 à 2 De 2 à 3 Plus de 3	103 16 19 12 40	0 3 2 4 23	103 19 21 16 63

A noter que dans les 103 films se trouvent la totalité des films « de caractère pornographique » L'investissement financier purement français est de 512,10 millions de francs soit 85,5 % du total.

Les films qui ont marché : Saison 77178 (août 77 - juin 78) Paris et 11 grandes villes

		Francs	Entrées
Bernard et Bianca	USA	29 896 807	1 155063
Guerre des étoiles	USA	23526 137	1 010667(*)
L'espion qui m'aimait	G.B.	21 615358	938146
Rencontres du 3' type	USA	21 188140	797 874 (*)
L'animal	F	1 7 642 286	729 409
Diabolo-menthe	F	17053786	765 999
Nous irons tous au paradis	F	15919063	710911
La fièvre du samedi soir	USA	15521 032	580 843 (*)
La zizanie	F	14972207	538 163(*)
La coccinelle à Monte-Carlo	USA	14222849	56Ô212(*)
L'Hôtel de la Plage	F	13952412	575 874 (*)
Tendre poulet	F	13418936	565 422
Emmanuelle 2	F	12725445	521 738 (*)
Mort d'un pourri	F	12669022	541 435
Deux super-flics	It.	12414994	510893(*)
La vie devant soi	F	12401 472	564 935 (*)

(*) Films encore en 1™ exclusivité au 6.6.78. (Documents : Le Film français 1 727 du 16 juin 1978.)

16 films ont encaissé plus de 12 000 000 de francs, dont 9 films français.

Les doléances que l'industrie cinématographique adresse à la télévision avec constance depuis plusieurs années peuvent se résumer brièvement par :

- la télévision achète pour une bouchée de pain des films dont le passage sur l'antenne
interrompt définitivement la carrière ; ce faisant, la télévision vide les salles, le té
léspectateur préférant assister grauitement (ou presque) à une projection à domicile plu
tôt que d'affronter les rigueurs de l'hiver pour un spectacle onéreux.

Il va de soi que ces assertions, si elles comportent une part indiscutable de vérité, mériteraient sur bien des points d'être largement nuancées : sans être particulièrement médisant, on peut se poser quelques questions. Par exemple : Quelle est la part de responsabilité des trois ou quatre grands trusts de l'industrie cinématographique dans la désaffection des spectateurs ? Quelle est la part des pouvoirs publics dans le démantèlement de l'ORTF et l'asphyxie de la création ?... Les choses, dans ce domaine, n'évoluant que pour empirer, nous renvoyons le lecteur fidèle au n°224 de janvier 1969, hélas toujours d'une parfaite actualité. Pour l'heure, notre souci est d'apporter quelques éléments chiffrés à un débat qui reste ouvert ; du moins aussi longtemps que chacun des protagonistes reste en vie. Après avoir fait le point sur la diffusion et la production des films par la télévision, nous vous proposons quelques conclusions fragmentaires à propos de la fréquentation des films sur le petit écran.

En 1977, le cinéma en France a connu une baisse de fréquentation de l'ordre de 4,18% par rapport à l'année précédente. Dans le même temps, les recettes augmentaient de 4,47 %, hausse nettement inférieure à celle du coût de la vie. En décomposant quelque peu ces chiffres, on s'aperçoit que les films français ont enregistré une baisse de 12,84% (ils représentent 46,52 % du nombre total des entrées), alors que les films américains marquent une progression de 5,43 % (30,5 % du total des entrées). La baisse n'est donc pas aussi générale que certains veulent bien le dire, ou du moins ne se répartit-elle pas de façon uniforme. Pour expliquer cet état de fait, les professionnels du cinéma lancent des accusations au premier rang desquelles ils placent le rôle joué par la télévision. Il ne s'agira pas ici de faire le tour de la question, de définir les parts de responsabilité. Il nous a simplement semblé utile de donner quelques indications sur l'état des rapports cinéma-télévision. On ne trouvera ici aucune information inédite (tous les chiffres regroupés ont été publiés par Le Film français, sans lequel ce travail n'aurait certes pas été possible), mais simplement un certain nombre de renseignements que tout lecteur de La Revue du Cinéma ne possède pas obligatoirement.

La diffusion des films à la télévision

D'après les derniers recensements, on compte en France 14693156 foyers équipés de récepteurs de télévision, dont 3115 587 couleur.

Le volume horaire global se répartit ainsi :

TF1 : 7 h 30 par jour, 10 h 45 le samedi, 13 h 30 le dimanche A2 : 8 h 15 par jour FR3 : 4 h par jour

En 1977, la diffusion de films de cinéma représentait, en pourcentage du volume total des programmes diffusés, 5,8 % pour TF1, 5,3 % pour A2 et 26,5 % pour FR3 (contre 6 %, 6,6 % et 30 % en 1975).

On peut voir sur le tableau (A) la progression du nombre de films diffusés depuis 1959. Cette progression est de l'ordre de plus de 400 % (de 103 films en 1969 à 526 en 1977).

En 1975, TF1 s'était engagé à ne pas dépasser 125 films par an, et A2 à restreindre la programmation des films pour arriver à 100 seulement en 1977. Cependant, les chaînes s'en sont tenues aux dispositions du cahier des charges (TF1 : 150 films, A2 : 150 films, FR3 : minimum de quatre films par semaine), d'autant que ces chiffres « à ne pas dépasser » ne font pas entrer en compte les programmes mis en place les jours de grève. Le cahier des charges prévoit également un minimum de 50 % de films français, ou « d'initiative française ». L'apparent non-respect de cette disposition pour ce qui est de A2 et de FR3 s'explique par le fait que la clause ne joue pas pour les films dits « de ciné-club », et diffusés après 22 h 30. En fait, si illégalité il y a, elle réside surtout dans l'utilisation abusive qui est faite du terme « téléfilm », qui désigne parfois « officiellement » des films de cinéma ; le plus souvent américains, inédits en France; il est bien évident qu'une telle entorse à la règle fait le bonheur des cinéphiles vigilants.

Quoi qu'il en soit, on demeure bien loin de ce que demandaient les professionnels du cinéma au moment de l'élaboration du cahier des charges, à savoir la programmation d'un maximum de 240 films par an. Ils demandaient également que le prix d'achat minimum soit fixé à 250 000 francs hors taxes pour les films programmés en semaine, et à 500 000 francs hors taxes pour les films programmés le dimanche soir.

En 1976, le prix d'achat moyen d'un film français était de 218 984 francs. Pour un film étranger, 166385 francs. Certains films américains déjà largement amortis dans leur pays d'origine sont même achetés 50 000 francs, c'est-à-dire le prix des 30 secondes de publicité les moins chères (avant 19 h 30). (30 secondes de publicité le dimanche entre 20 h et 20 h 45 coûtent 142 000 francs.)

Pour 1977, on estime à environ 100 millions de français le coût global de l'achat des 526 films programmés. Si elle avait dû produire autant de dramatiques, il en aurait coûté à la télévision environ huit fois cette somme.

Grâce à l'action de la PROCIREP (qui regroupe 70 % des producteurs), le prix d'achat des films a sensiblement augmenté depuis deux ans. Il n'en demeure pas moins extrêmement bas, surtout si on s'en réfère à ce qui se passe par exemple aux États-Unis, où les chaînes sont prêtes à payer le prix fort. (Autant en emporte le vent vient d'être acheté 20 millions de dollars).

On peut toujours dire aux producteurs que s'ils jugent insuffisants les prix proposés par la télévision, rien ne les oblige à vendre. Mais la misère qui règne à tous les niveaux dans la production française est telle qu'il leur est pratiquement impossible, selon leur logique propre, de résister à l'attrait qu'offre la perspective d'une rentrée d'argent frais. Possibilité leur est également donnée de se débarrasser de stocks de films dont la carrière semble terminée. En contrepartie, il leur faut bien sûr intégrer au lot des films dont au contraire le succès populaire est réel, ce qui explique la diffusion par la télévision de films parfois très récents qui auraient pu attirer encore de nombreux spectateurs dans les salles.

Dire que la carrière d'un film est terminée sitôt qu'il a été programmé à la télévision est sans doute faux. La télévision peut au contraire, dans un certain nombre de cas, contribuer à la promotion des films. Il n'en demeure pas moins que les exploitants se refusent à ce type de ressorties.

Autre élément déterminant, la quasi-disparition des salles dites de répertoire, provoquée par la multiplication des salles, qui toutes se veulent d'exclusivité.

La carrière d'un film est de plus en plus courte. Le nombre de copies augmentant sans cesse, la durée d'utilisation d'un film se réduit maintenant à quelques semaines. La vente à la télévision apparaît ainsi pratiquement comme une aubaine, même si les prix demeurent relativement bas.

Autre effet décisif de la multiplication des salles, la dégradation de la notion de service. Les conditions de projection sont de plus en plus mauvaises, on entasse
les spectateurs dans de véritables couloirs. Les écrans diminuent de plus en
plus, et on comprend très bien que les gens préfèrent rester chez eux, pour voir
un film dans des conditions de confort bien supérieures, et d'une qualité d'image à peine inférieure à ce qu'on leur propose dans les salles. D'autant que les prix, eux, n'ont pas cessé de grimper.

Il est assez symptomatique de constater que le seul secteur qui se maintienne à peu près est celui des films X. L'amateur n'a aucune chance en effet de voir ces films sur le petit écran. Bien mieux, on commence même à trouver des salles de répertoire pour films pornographiques : double programme, composé de films dont l'exclusivité est terminée depuis plus ou moins longtemps, à des prix extrêmement bas. Paradoxalement, c'est bien le seul domaine dans lequel on puisse parler encore de cinéma populaire. (Le phénomène est sensiblement le même pour les films de karaté, mais leur diffusion demeure cependant relativement limitée).
Il nous semble en fait que la responsabilité des professionnels du cinéma est en l'occurrence énorme. A force de mépriser le public, ils ont fini par le dégoûter presque complètement, et il préfère rester chez lui. Encore faudrait-il parler également de la baisse certaine de la qualité moyenne des films...

A ce propos, il est bien difficile de ne pas évoquer l'affaire du «Masque et la Plume». Dès 1974, un texte professionnel affirmait : « La promotion du cinéma à la télévision devrait être faite en accord complet avec la profession et devrait permettre notamment le choix par le producteur ou le distributeur du film, responsables de sa promotion, de la ou des séquences présentées. » La profession demandait « qu'il n'y ait aucune émission critique sur le cinéma à la télévision ». La suppression de l'émission « Le Masque et la Plume » est considéré par la profession comme une de ses plus grandes victoires. Tout en n'ayant guère de sympathie pour les numéros de cirque que permettait de mettre en place l'émission, force est de constater que l'attitude des professionnels du cinéma est révélatrice de leur volonté de ne pas traiter le spectateur en adulte. Toujours ce mépris, qui finit par coûter très cher au cinéma français.

La coproduction cinéma-télévision

La SFP, l'INA et FR3 héritèrent, chacun à leur compte, de la carte de producteur acquise par l'ORTF en 1972. Possibilité leur fut alors donnée de faire bénéficier le cinéma « d'apports financiers et d'apports techniques en personnel et en matériel, l'ensemble de ces contributions n'atteignant pas, sauf dérogation exceptionnelle, 50 % du coût de la production ou 50 % du montant de la part française en cas de coproduction internationale ».

Les produits de telles collaborations « ne doivent être libres à la diffusion sur les antennes des télévisions qu'à l'expiration d'un délai de dix-huit mois après leur mise en exploitation cinématographique, avec possibilité de prolongation de ce délai par accord entre les organismes de TV coproducteurs et le ou les coproducteurs ressortissant à l'industrie cinématographique, ce délai de dix-huit mois pouvant être par ailleurs réduit à douze mois par accord entre les co-contractants ». (Cette possibilité de réduction ne concerne pas FR3.)

Par ailleurs les chaînes versent 20 millions de francs au fonds de soutien du cinéma.

En réalité, TF1 et A2 participent également, de façon plus ou moins directe, à la production de films de cinéma. Mais cette participation n'est bien sûr pas désintéressée, et elle s'accompagne très souvent d'achats de droits de diffusion à des prix très réduits. C'est ainsi que Françoise Gailland et Le juge et l'assassin ont été achetés pour 150000 francs, et Cours après moi que je t'attape pour 200 000 francs.

En trois ans la coproduction cinéma-TV a donné naissance à 93 films, dont 33 pour la SFP (9 en 1975, 16 en 1976, 8 en 1977), 37 pour FR3, et 23 pour l'INA. TF1 a participé financièrement à la production de 8 films. A 2 a coproduit 5 films et a effectué des achats anticipés portant sur 14 autres. Les chaînes n'agissent en fait pas en véritables producteurs, mélangeant le montant de leur participation financière et le prix d'achat pour la diffusion des films. En outre, entreprises d'État, elles exercent une pression certaine sur les auteurs et les réalisateurs, interdisant ainsi le tournage de films aux sujets jugés dangereux. L'amour violé, de Yannick Bellon, et un sujet proposé par Jacques Doillon furent ainsi refusés.

Avec de plus en plus de vigueur, gens de cinéma et professionnels du cinéma se renvoient la balle, s'accusant mutuellement de tous les maux. En fait, il apparaît surtout qu'à l'origine de la crise que traverse actuellement le cinéma il faille placer la faillite totale d'un système de production, de distribution et d'exploitation ayant pour principe de base la navigation à vue. La télévision exploite cette faillite au mieux de ses intérêts, au risque d'accentuer encore la précarité de la situation.

Pascal Mengeau

A) Les films diffusés à la télévision

Années	Films
Années	Français	Étrangers	Total
1959	40	63	103
1961	50	67	117
1963	42	64	106
1965	98	187	285
1967	130	212	342
1969	128	221	349
1971	194	198	392
1973	190	270	460
1975	203	266	459
1976	252	265	517
1977	253	273	526

(*) mise en service de la 2" chaîne : 18 avril 1964 mise en service de la 3' chaîne : 1" janvier 1973

B) Répartition par chaînes en 1977

Chaînes	Français	Étrangers	Total
TF1 A2 FR3	77 54 122	69 76 128	146 130 250

C) Origine des programmes de télé (en pourcentage du volume des programmes diffusés)

Commandes à la SFP		Coproductions	Achats	Production interne
TF1 1975 A2 FR3	21,11 0,4	7,9 2,7 3,8	21,7 25,2 48,7	49,1 47
TF1 1976 A2 FR3	19,5 21,2 0,2	7,7 3,8 4,4	19,8 29,29 44,3	52,8 42,9 50,9
TF1 1977 A2 FR3	15,9 29,8	6,9 3,4 7,8	19,1 28,2 39,1	57,8 38,1 53

D) Types de programmes diffusés par l'ensemble des chaînes en pourcentage du volume total

	1974	1977
Information	29,2	35,8
Émissions artistiques et documentaire	15,6	12,1
Émissions de fiction	29,3	38,8
Variétés, jeux...	9,8	14,9
Sports	8,5	5,2
Émissions pour la jeunesse	5,6	6,7
Émissions religieuses	2,0	1,5
	100	100

La Société française de production (Société héritière des moyens de production lourds de l'ORTF. Principal fournisseur de TF1 et A2 en 1977)

Production annuelle de la SFP en nombre d'heures
	TF1	A2	FR 3	Autres	Total
1975	657	364	7	55	1 083
1976	682	362	10	62	1 116
1977 (estim	515 ation)	298	6	103	923

En 1977, la SFP a coproduit 8 films pour le cinéma. « La SFP propose de créer à Bry-sur-Marne un vaste ensemble de production de films comprenant notamment huit studios de tournage et l'environnement logistique indispensable à leur bon fonctionnement. »

Indépendamment des organismes d'État, existent des sociétés privées de production télé et de prestations techniques. Les commandes passées à ces sociétés par les chaînes sont en augmentation sensible, alors que le nombre de commandes passées à la SFP est en baisse.

L'Institut national de l'audio-visuel (Né en 1975 de l'éclatement de l'ORTF).

Ressources

Tous les organismes issus de l'ORTF, à l'exception de la SFP, à savoir TF 1, A 2, FR 3, Radio France et Tdf versent une contribution forfaitaire à l'INA. Les sociétés de programmes et Tdf versent également des cotisations destinées à la Formation professionnelle.

Activités

1) La formation professionnelle, sous forme de stages (4 500 environ par an)
où sont enseignés à Bry-sur-Marne tous les métiers de l'audio-visuel.

2) Les archives

- cinémathèque actualité

- vidéothèque

- les Actualités françaises

- phonothèque

3) Production et coproduction

Fournit chaque année aux sociétés de programmes 60 heures d'émission. L'INA souhaiterait que ce chiffre soit porté à 100. L'INA est également producteur de cinéma.

4) La recherche

5) La diffusion internationale

			I
Production	1975	10 (dont 2 TV)	• Volume horaire
de longs métrages	1976	16 (dont 6 TV)	I des productions INA :
	1977	17 (dont 12 TV)	I 1975	48 heures
			' 1976	55 heures
			\| 1977	63 heures
Moyens métrages	1975	8	i
(TV uniquement)	1976	8	I
	1977	3	I
			I
Courts métrages	1975:	5	I
(TV ou cinéma)	1976:	1	I
	1977:	13	I